皆さま新年あけましておめでとうございます。
本年も西生寺をどうぞよろしくお願い申し上げます。
この一年が明るく良い年になりますように…。
３年目に突入した新型コロナウイルスが今年こそ終息しますように…。
お正月の「おてら通信」は毎年恒例の西生寺檀家総代さんより「寅年豆知識」をお送りいたします。
（西生寺檀家総代今井文幸さん似顔絵）
（上の「干支の切り絵」も檀家総代さんの作品です）
トラはネコ科ということで、
今年は「これまでの旅で出会ったタイの看板ネコの写真」と合わせてご紹介いたしま～す。
（今冬のタイ旅も昨年に引き続き素直に断念しました～）
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
★猛獣といわれる「虎」とは？
（勇猛果敢な動物なので古くから厄除け、病魔除けの象徴だった寅）
（我が子に深い愛情を注ぐ事から子供の健やかな成長のお守りとしても）
英名はＴｉｇｅｒ。ライオンと同じ肉食目ネコ科ですが、ライオンがサバンナのような開けた土地に生息しているのに対し、トラは森林地帯や藪（やぶ）などに生息しています。
寒帯から熱帯までユーラシア大陸に広く分布し、インドやネパールにいるベンガルトラ、インドネシアにいるスマトラトラ、中国北東部にいるシベリアトラなどに分けられます。野生のトラの寿命は１５年程度です。
（宝石店の看板トラ猫。２匹いてこの子の名前がユーロ。もう１匹がエイシア（アジア））
赤みがかった黄色や黄褐色の体毛に、黒い縞模様が入っており、縞模様が入っていることで藪でも目立たず、獲物に近づくことができます。昼間も活動しますが主に夜行性で、繁殖期以外は単独で生活し泳ぎも上手です。
肉食で主にシカやイノシシなどを捕食しますが、ゾウやサイなどを襲うこともありまさに猛獣です。
（市場の果物屋さんの看板トラ猫。行き交うモノや人の通路上というすごい場所で寝ている）
＊＊＊＊
★寅年生まれの人の性格は？
（雑貨屋さんの看板ネコ。店先のこの保冷箱の上が毎日の定位置だったニャンコ）
〇前向きでチャレンジ精神が強く、どんなことにも強い信念をもって挑んでいきます。それがたとえ失敗したとしても、めげずに何度も立ち向かっていく姿は、周囲の人から高く評価されることが多いです。
〇社交好きで、周囲を楽しませることを得意とする一面を持っています。自分の気分に影響されることなくその場を盛り上げられるため、多くの人に好意をもたれやすいです。また、行動力の高さとサービス精神旺盛な性格から、周りの人をまとめていくリーダータイプに適しています。
（ゲストハウスのきょうだい看板ネコ。細くて顔が三角。典型的なタイスタイルの猫ちゃん）
〇一方では、自分の腕に自信を持ちすぎてしまい、物事を理想通りにやり抜かないと気が済まない職人気質のような一面もあります。その負けず嫌いな性格は、時に回りから反感を買ってしまう事もあります。
（常宿ホテルの看板ネコ。こちらもタイスタイル。抱き上げたら驚くほど軽かった）
＊＊＊＊
★寅年生まれの有名人は？
（置物みたいにぼけーっとたたずんでいたユニークなお顔の食堂の看板ネコちゃん）
芸能人では、和田アキ子、松田聖子、広瀬すず、石原さとみ、山崎育三郎、舘ひろし、細川たかし、綾小路きみまろ、小林旭などがいます。スポーツ界ではダルビッシュ有、松井秀喜、室伏広治などです。
（灼熱の日中、静かで涼しいお堂の中が特等席である事を熟知しているタイのネコたち）
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
いかがでしたか？
今年の干支のトラですが、トラとの思い出や接点がまったく浮かばないので
一番印象に残っている「タイの猫ちゃん」を。
（不安そうな表情の空を旅する白猫ちゃん。Ｘ線検査済みの緑のシールも貼ってある）
随分前のことですが、
タイ航空の国内線で私のとなりに座ったケージに入った白猫ちゃん。
機内スタッフに「ネコちゃんもシートベルトをしてくださ～い♡」と言われて
飼い主さんがシートベルトをしているところです。（奥に立っているのがスタッフ）
日本の国内線でもようやくペットを入れたケージを「機内持ち込み」にできるようになったそうですが、
タイは昔からこのスタイルでした。
それでは皆さん、今年も「おてら通信」を気ままに更新いたしますのでどうぞよろしく～。
（おまけ：タイ寺院堂内の壁画。カステラせんべいみたいな虎の顔が忘れられない）