即身仏となるための３０００日にも及ぶ厳しい修行を終えて、
今から６５８年前の１３６３年１０月２日、土中に御入定された弘智さま。
室町時代が始まった頃の即身仏で‶日本最古の即身仏‶です。
以来、弘智さまの祥月命日「１０月２日」に合わせて、弘智法印即身仏さまを偲ぶ法要
「弘智講（こうちこう）」がスタイルを変えながらも毎年欠かさずに執り行われてきました。
秋晴れに恵まれた１０月３日（日）に
今年の「弘智講」が開催されましたので報告いたします。
（最初の法要は「客殿」で。扉を全開にして風通しを良くして檀家の皆さまを待ちます）
（住職と受付帳場担当の西生寺役員の皆さん）
（受付を済ませて庫裡で法要開始の時を待つ檀家の皆さま）
（法要を前に挨拶をする西生寺檀家総代の今井文幸さん）
（午前１０時「客殿」で御祈祷の法要が始まりました）
（読経が終わると住職の法話タイムです）
（法話の内容は本日の主役‶弘智さま‶の他に‶お地蔵さまと三十五日‶など身近なお話を）
（客殿の法要を終えて、弘智法印即身仏さまがお祀りされている「弘智堂」へ移動します）
（親鸞聖人ゆかりの国の天然記念物指定「樹齢８００年大銀杏」そばの石段をぞろぞろと登って弘智堂へ）
（「弘智堂」に到着。江戸時代末期に建立されたお堂です）
（鳳凰と龍の彫刻。作者は不明だけど弘智堂の彫刻はとても見応えがあります）
（１本の板を彫りぬいた立体的な籠彫りの牡丹（左）と菊（右））
（いよいよ弘智法印即身仏さまの御開帳です）
（御御簾が上がり、鮮やかな緋の衣をまとった弘智さまの御姿が…）
（手を合わせて諸願成就を祈ります）
（内陣へ。お灯をつけて弘智さまを間近に拝み今年の「弘智講」は終了致しました）
（弘智堂天井画。睨（にら）みをきかせて即身仏をお守りしてきた「八方睨みの猫」）